初めてインドのヘナ畑を訪れたのが２０１１年

何のアテも無くヘナの産地を訪れてから

もう既に８回目のソジャトへの訪問

今では現地の人達の顔も少しずつ覚えてきた

最初は本気でビビっていたことを思い出す

ヘナの産地ソジャットへの中継地ジョードプルの街

ジョードプルはラジャスタン州にありブルーシティーが有名

街の中心には時計台がありマーケットが軒を連ねています

そして高台にはメヘランガルフォートという城塞がそびえ立ちます

旧市街は小さな街なので殆どが徒歩で散策出来ます

早朝のジョードプルからソジャットへ

牛も犬も眠っている早朝５時半

昨夜は早めに切り上げた宴会で眠い目をこすりながらの出発

道中夜が明けて来出します

空が少しずつ濃い蒼色から薄紫に

乾いた大地に大きな太陽が昇ってきます

ソジャットの朝

完全に太陽が朝を告げる頃、僕たちはソジャットのヘナ畑に

朝のヘナ畑はひんやりと冷たい風が漂います

風に乗ってヘナの花の崇高な香りが漂ってきました

この香りはインドのヘナ畑でしか体験することは出来ません

今まで日中にしか訪れたことが無かったので

この経験は初めてのことでした

思わずヘナ畑の奥へと奥へと足を踏み入れてしまいます

今年のヘナの葉は少し小ぶりではあるけれど

その生命力は例年になく高いことを感じさせます

ヘナ工場で仕事が始まった

ヘナ工場では既に作業員の人達が仕事を始める準備をしています

この時間にヘナ工場を訪れることも初めてのこと

いつもは既にヘナ葉の機械選別が始まり埃の中での見学だったけれど

朝の工場内はまだ静寂の中準備が進められています

今年収穫されたヘナ葉が工場に搬入され

ヘナの枝や他の植物を取り除く作業が始まります

そして砂や小石を取り除いていきます

更に選別は進みヘナ葉の節なども取り除かれていき

機械による選別は４つの工程においてくまなく行われていきます

女性達が忙しく働く姿はインドでは珍しくありません

次々とヘナの選別が手際よく行われていきます

いつも感じることで

こういった人達の労働のお陰で僕達の製品が出来上がっていく

人の手によって丁寧に製品が徐々に形をなしていく

僕たちの手元に届くまでに本当に沢山の人の手が加わっている

無駄なく大切に使わせてもらいたい

次に向かったのはヘナのマーケット

ここではヘナの葉が競にかかり取引されていきます

様々な品質のヘナ葉がここには集まってきます

この中から良いヘナの見分けるのは大変な作業です

長年の経験を持つ地元のバイヤーさんに判断を託し

いつも最上のものを届けてくれています

ヘナの刈り取りを体験してみて

毎年ヘナの産地にIndeyherbsのユーザーさんをお連れしていますが

毎年のように鎌が似合う女が登場します

刃物を片手にニヤケル姿を写真に納めるのは非常に面白いものです

こうしてヘナの刈り取りお手伝いすることで

如何に重労働であるかを知ってもらえることは大切なことだと思っています

一つ間違えれば大怪我もします

炎天下の中で働く苦労も理解することが出来ます

ヘナに愛情を持って　現地の方々へ感謝を気持ちを持って

ヘナを使わせてもらうことが結果へと繋がる一番大切なことです

そして毎年ヘナの産地で大切にされている神様の元へお参り伺います

生産に関わってくれる人達への感謝も勿論ながら

この土地を守って下さる神様

神様とはスピリチュアルな意味合いだけでなく

このヘナが育つ大地への感謝・太陽への感謝・雨の恵み

全ての生命への敬意をここで誓うことに意味があります

年に一度この場所を訪れ気持ちを新たにし

僕達の生業を支えて頂いていることに心を手向けます

そしてまたヘナの普及の旅へと出かけていきます

今回は日本へは帰らずにドイツへと旅立ちました

このブログはフランクフルトで投稿しています

旅人美容師として世界に発信していく為に

旅はまだまだ続きます

次回の投稿は面白い国からヘナ事情をお届け出来るかと思います